Coscoroba Swan

 

Longitud total: 1080 mm. Sexos iguales. Pico rojo con la uña rosado pálido; iris blanquecino en el macho y pardo oscuro en la hembra; plumaje enteramente blanco, excepto la punta de las remiges más externas, que son de color pardo negruzco. Patas rosado intenso.

Los jóvenes tienen pico de color gris en la maxila; la uña y la mandíbula son rosado pálido o blanquecino; el iris es pardo oscuro; el plumaje es blanco con manchas de color pardo en la cabeza, el cuello y las partes superiores desde el dorso hasta la cola.

Fácilmente reconocible por su gran tamaño, su plumaje blanco, su pico rojo y su largo cuello, no es tan común como el Cisne de Cuello Negro (Cygnus melancoryphus); normalmente se lo encuentra en parejas o en grupos no muy numerosos.

Frecuenta principalmente las grandes lagunas poco profundas y de aguas salobres con poca o ninguna vegetación emergente, pero también vive en los espacios abiertos de lagunas con grandes juncales; es desconfiado y arisco, no es raro verlo caminando, vuela con facilidad y para despegar carretea trechos no muy largos.

Emite un fuerte grito que se asemeja al sonido de una trompeta, una voz de cuatro notas que suele dejar oír durante el vuelo. Nidifica entre los juncales o sobre islotes aislados en medio de las lagunas de aguas bajas o profundas; el nido consiste en una plataforma cuya parte visible tiene forma de c o n o truncado; utiliza para su construcción juncos y otras plantas acuáticas y las une con barro, tapiza la parte cóncava de pasto seco y lo cubre con un colchón de plumas y plumón; pone hasta 6 huevos, rara vez 8 o 9, de color blanco; incuba solamente la hembra, pero ambos padres cuidan a los pichones, que nacen con plumón blanco grisáceo manchado de pardo oscuro. Se alimenta básicamente de plantas acuáticas. En la Patagonia su distribución abarca desde Neuquén y Río Negro hasta Tierra del Fuego y ocasionalmente llega a las islas Malvinas; es frecuente encontrarlo en las lagunas de la zona de la estepa y en las costas del mar; su presencia es rara o muy ocasional en los grandes lagos de agua dulce del área lacustre cordillerana; en invierno migra al Norte.